Silbo Gomero: descubre este lenguaje ancestral

En España hay una gran variedad lingüística, pero ningún lenguaje tan curioso como el que podemos encontrar en la isla de La Gomera, en las Canarias. Sigue leyendo para descubrir más sobre esta tradición que ha sido declarada patrimonio de la humanidad por la Unesco.

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Escarpadas montañas por las que silbaban los antiguos pobladores de La Gomera

¿Qué es el silbo gomero?

El silbo gomero es un lenguaje silbado que se usa para comunicarse en los escarpados barrancos de la isla de La Gomera. No es una lengua en sí misma, ya que traduce en silbidos los fonemas de un idioma existente, en este caso el dialecto gomero del español.

Tiene 2 tipos de silbido para sustituir las vocales y 4 para las consonantes. Los silbidos pueden ser continuos o interruptos y para emitir los sonidos se utilizan la lengua, los mofletes y las manos, por lo que dominar el silbo requiere mucha práctica.

Permite la comunicación hasta a 5 km de distancia y era especialmente útil para el pastoreo. Al utilizar silbidos, es más limitado que el lenguaje hablado, por lo que requiere gran precisión al elegir las palabras.

Orígenes del lenguaje silbado

El silbo se remonta a tiempos prehispánicos, aunque se ha ido perdiendo con el paso del tiempo y el avance de las tecnologías de la comunicación. Hoy en día se conserva como legado de los ancestros canarios.

Legado amazigh

Los aborígenes canarios provenían del norte de África y pertenecían a la población amazigh. Aunque falta mucho por investigar, se sabe que el origen de los guanches jugó un papel importante en la creación del silbo gomero.

Muchas poblaciones amazigh habitan en regiones montañosas del norte de África, como el Rif marroquí. Estos territorios son muchas veces de difícil acceso, lo que les obligaba a desarrollar maneras de comunicarse a grandes distancias.

Así, crearon lenguajes silbados utilizando el tamazigh como idioma base. Actualmente, varias poblaciones del Atlas de Marruecos siguen utilizando los silbidos para transmitir mensajes por montañas y barrancos.

Silbo en las Islas Canarias

Las Islas Canarias presentan una orografía muy particular y escarpada. La Gomera es especialmente barrancosa lo que hacía necesario encontrar una manera rápida y eficiente para comunicarse.

Además de en La Gomera, el silbo se usaba en Gran Canaria, Tenerife, El Hierro y posiblemente La Palma y Fuerteventura. Pero sólo quedan vestigios de su uso y no es conocido por los actuales pobladores de esas islas. 

Silbo gomero en la actualidad

A medida que las tecnologías se fueron desarrollando, la comunicación se hizo más fácil y el silbo pasó a segundo plano. También decreció considerablemente el número de personas que se dedicaban a la agricultura, que era el ámbito que más se beneficiaba del silbo.

En la década de los 90, comenzaron los esfuerzos para recuperar y conservar este lenguaje. La Unesco lo declaró patrimonio inmaterial de la humanidad en 2009 y hoy en día se enseña en las escuelas de La Gomera y se fomenta a través de talleres y charlas.
 

Monumento al silbo gomero junto a la iglesia en Igualero en La Gomera

¿Dónde descubrir más acerca de este lenguaje?

¿Te has quedado con ganas de saber más sobre el silbo gomero? Te recomendamos el micro-documental “El Silbo Gomero, lenguaje silbado de la isla de La Gomera” que puedes encontrar en Youtube.
Por supuesto, la mejor manera de empaparse de esta antigua tradición es visitar La Gomera y escuchar el silbo de primera mano. Una vez allí puedes ir a ver el monumento al silbo Gomero que se encuentra en el mirador de Igualero en Vallehermoso.

No te olvides de visitar el museo etnográfico de La Gomera donde aprenderás sobre el pasado del silbo y otras tradiciones de la isla. Las entradas salen 2,50€ por persona y hay descuentos disponibles.
Para acabar la ruta, te recomendamos una parada en el restaurante Las Rosas dónde podrás tomar un delicioso almuerzo o un café mientras disfrutas de una de sus exhibiciones de silbo gomero.

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